Sudamericana, 2022
Se trata de una edición ampliada de la primera edición de 2016, incluyendo testimonios de la familia de Roberto, fotos, padres de niños pacientes de Roberto e incluso el impactante testimonio de una joven que de niña probablemente hubiera muerto sino hubiera sido tratada por él.
Aunque un bebé tenga muy bajas probabilidades de salvarse, el lo apuesta todo y hace todo lo posible para que ese bebé pueda vivir, porque así ha sido su experiencia personal, las probabilidades de que hubiera sobrevivientes 72 días después del accidente eran mínimas, y sin embargo 16 de ellos lo lograron.
En el libro el protagonista nos relata cómo era su vida antes de la tragedia, desde su niñez, la separación de sus padres, y su época de rebelde estudiante, donde ya se adivinaba el temperamento que lograría sacarlo de la montaña para regresar a su hogar. Y por supuesto, la relación con el gran amor de su vida, su esposa Laura y compañera, que nunca lo dio por muerto.
El protagonista nos cuenta cómo logró sobrevivir él y los otros compañeros en el mortal alud que acabó con la vida de 8 personas. En la montaña aprendieron a hacer todo por su propio esfuerzo, las autoridades chilenas habían abandonado su búsqueda, estaban solos en la cordillera. Y aprendieron y aceptaron que tenían que vivir por el otro y morir por el otro, porque de su cuerpo se alimentarían para seguir viviendo.
En el libro se cuenta día a día las peripecias de la caminata mortal, que realizó junto a su amigo Fernando Parrado. El esfuerzo sobrehumano de escalar y descender cumbres, sin implementos ni equipos, luego de haber perdido 30 kilos y con la falta de oxígeno en la altura de los Andes. La opción a no cruzar la cordillera era la muerte de ellos y la de sus compañeros, quienes pusieron en Fernando y en Roberto todas sus esperanzas, porque los creían capaces de lograr tal hazaña.
Luego del rescate, hecho posible gracias al arriero chileno Sergio Catalán, Roberto y Fernando fueron llevados a un pueblo de arrieros, llamado Los Maitenes, donde pasaron una noche, antes de ser trasladados al hospital de San Fernando. Roberto destaca la sencillez de los arrieros al punto de que ha manifestado que se ha sentido mejor atendido en ese lugar que con los médicos del hospital. Los arrieros conocían la naturaleza y la dureza de la montaña. Ese sentir se observa en las primeras fotos tomadas por los periodistas, en la mirada de los sobrevivientes y en la de Sergio Catalán, no había sonrisas, no había victoria, otros habían quedado atrás.
Luego de haberse reunido con su familia en Montevideo, estaba la cuestión de cómo encajar de nuevo en la sociedad. Poco a poco fue retomando su vida, el deporte, los estudios, su noviazgo.
La experiencia de la montaña ha sido determinante en las decisiones que Roberto tomó en su carrera y en su forma de vivir. El accidente le dio un propósito y una visión. Como él lo menciona, trata de salvar la vida desde un inicio.
El ha usado toda la experiencia de los Andes para ayudar a otros, diagnosticando cardiopatías congénitas de alta complejidad, apostando por lo imposible. Cuando otros médicos se echan para atrás, el arremete, metiéndose en territorio totalmente desconocido. Por la experiencia del accidente ha podido conocer a cardiólogos prominentes a nivel mundial, lo que le ha permitido generar una red de contactos que ha puesto al servicio de quienes lo necesiten, para que todos los niños del país puedan acceder al mejor diagnóstico.
El accidente y todo lo vivido en la montaña le ha enseñado a no huir de los problemas que se le presentan en la vida y a tener una gran compasión por las personas que necesitan ayuda, ya sean niños con cardiopatías o personas que se han acercado a él para pedir un plato de comida. También, la lectura de este libro ha ayudado a muchos padres de niños con cardiopatías a animarse a apostar por la vida de sus hijos y a abrazar la vida más allá de las dificultades.
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