Es la segunda novela de la autora Heather Morris, publicada en el año 2019. Está basada en un personaje real, y al cual conoció el personaje principal de su primera novela, El Tatuador de Auschwitz.
La escritora, nacida en Nueva Zelanda, es un ejemplo digno de admiración, ya que ha sabido reinventarse y seguir su pasión por la escritura. Sus libros contienen historias reales de fe, esperanza y resiliencia.
A través de El Viaje de Cilka, Morris nos cuenta la historia de una adolescente judía, checoslovaca, Cilka Klein, que tuvo una infancia y adolescencia feliz, pero su vida se derrumba a los 16 años cuando es llevada al campo de concentración Auschwitz Birkenau junto con su familia, en 1942. Su belleza llama la atención de un comandante nazi, quien abusa de ella y la convierte en su amante, situación que, más allá del rechazo, le procura una forma de mantenerse viva, en un lugar donde los prisioneros estaban destinados a morir. Fue testigo de la muerte de su familia y del deterioro físico y moral de su pueblo.
Un 27 de enero pero de 1945, hace ya 78 años atrás, el ejército soviético entra triunfante en Auschwitz tomando el campo de concentración. Este hecho significó la liberación de miles de prisioneros. La esperanza de la libertad parece renacer en Cilka. Pero lo que menos se imagina es que los libertadores de Auschwitz terminarían siendo sus verdugos.
Cilka es interrogada por los agentes soviéticos, que veían con suspicacia su buena condición física al lado de la del resto de los prisioneros, y le preguntaban cómo había logrado mantenerse con vida. Los soviéticos concluyen que Cilka es culpable de colaborar con los nazis, a pesar de los intentos de explicar que ella estaba sometida y que hubiera pagado con su vida si se hubiera rehusado a hacer lo que la obligaban a hacer.
Como castigo fue condenada a 15 años de reclusión en una prisión rusa, en Siberia, un lugar donde en los meses de invierno reina la oscuridad y el frío. Si bien los gulags rusos no eran campos de concentración, las condiciones eran brutales y mucha gente moría.
La escritora advierte que la novela es una ficción basada en testimonios de personas que conocieron a Cilka, e introduce en la historia personajes reales e imaginarios para contarnos su historia. En el gulag de Vorkutá, la resiliencia de Cilka será nuevamente puesta a prueba. La autora nos narra cómo la joven llega al gulag, las condiciones de vida, el trabajo forzado a la intemperie en una mina de carbón, el clima inhóspito, la escasa alimentación, las violaciones….
Sin embargo, en ese lugar Cilka buscará redención tratando de ayudar a los demás, apostando por la vida, la amistad y la lealtad.
¿Podrá Cilka por fin alcanzar la tan ansiada pero escurridiza libertad? ¿Encontrará el amor en ese lugar cruel?
La valentía y la resiliencia de esta joven fueron puestas a prueba… El Viaje de Cilka, una increíble historia de amor y coraje.
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